紫檀乃帝王之木，是宫廷御用之首选，被世人称为“木中之王”。 同时，紫檀又有“神木”之称，常期佩戴可辟邪、保平安，汉藏佛教、宫廷乃至民间对于紫檀非常推崇。紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。 
【紫檀与佛教】： 
◎  檀，梵语是布施的意思，因其木质紧密坚硬，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变且百毒不侵、万古不朽，又能避邪祛病，故又称圣檀。世界上的檀木也只有沈檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀等几种，而且数量极其有限。人们常常把它作为吉祥物，以保平安吉祥。 
◎  紫檀是檀木的一种。中国人历来认为紫色祥瑞。比如常说的“紫气东来”，故宫原叫紫禁城，由此可见紫色的地位。在佛教经典中，也将栴檀香推崇备至，有关记载不胜枚举。栴檀是佛家常用之供品法物，历来用于雕造佛像、佛珠。 
◎《慧琳音义》所记：‘栴檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。’‘赤檀’即‘紫檀’。 
【什么是紫檀】： 
 ◎  紫檀木是木中极品。由于其质地坚实细密、色泽华丽、花纹优美而深得皇家及王公贵族的喜爱。从明代至清代中期以后，各地囤积的木料已全部被收买净尽。这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁士凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。由于紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长八九百年，甚至上千年。所以现时的紫檀不但价格高，而且货少。资源的奇缺，更提升了紫檀制品的收藏价值。 
【紫檀的作用】： 
◎《本草纲目》记载：紫檀能够止血、止痛、调节气血。 
◎  檀木所散发的香气有益人体心脏、肝脏、肾脏等机能，能有效稳定人体脑波使情绪平衡、安祥、沉静、助益睡眠，更有帮助禅定之效益。 
◎  紫檀木屑有护肤功效 
◎  在反复揉搓之后，紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，预防皱纹的出现。 
◎  紫檀对肠胃也很好，把紫檀屑做成抱枕的枕芯，对肠胃病有一定的舒缓作用。 
◎  根据蒙古族医学典籍的记载说，紫檀还具有消除关节肿痛的功效；白醋与紫檀末混合敷在腿部关节处，能够消除关节肿痛； 
【怎样鉴别真假小叶紫檀】： 
小叶紫檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，几乎看不出年轮纹。脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛。 
◎  用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀； 
◎  也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。 
【小叶紫檀与大叶紫檀的区别】：
小叶紫檀即真正意义上的紫檀，亦称印度小叶紫檀
大叶紫檀即卢氏黑黄檀 
◎香气
     印度小叶紫檀：无或清香气微弱
     卢氏黑黄檀：酸香味 
◎重量
    印度小叶紫檀：沉于水
    卢氏黑黄檀：沉于水，比重＜1者浮于水 
◎板面材色
    印度小叶紫檀：紫红或深紫红色
    卢氏黑黄檀：新开面桔红色，久后为深紫或底色发乌咖啡色 
◎荧光反映
    印度小叶紫檀：有
    卢氏黑黄檀：无 
◎导管
    印度小叶紫檀：充满红色树胶及紫檀素
    卢氏黑黄檀：导管线色深，与本色对比大 
◎油质感
    印度小叶紫檀：强
     卢氏黑黄檀：强，比重轻者差 
◎纹理
    印度小叶紫檀：纹理直，花纹较少
     卢氏黑黄檀：花纹明显、局部卷曲 
在红木里，紫檀是最高贵的材料，号称“帝王之木”。其材资源稀缺，价格昂贵，是佛教用品的珍贵材料。